La secretaria norteamericana de Estado, Hillary Clinton, y el presidente surcoreano, Lee Myung-bak, coincidieron hoy en mostrar una postura común frente a la amenaza norcoreana y en la necesidad de ratificar cuanto antes su TLC. La Casa Presidencial surcoreana informó hoy del encuentro mantenido hoy en Seúl por Lee y Clinton, quien llegó ayer sábado a Corea del Sur y hoy mismo viaja a Tokio para mostrar su apoyo a su aliado japonés en la reconstrucción del país tras el tsunami. En un comunicado, el Gobierno surcoreano dijo que Lee y Clinton reafirmaron su alianza y su cooperación para resolver asuntos regionales y globales, así como para coordinar la respuesta al régimen comunista de Corea del Norte. "La secretaria Clinton indicó que los dos países mantienen una alianza sobre el conflicto de Corea del Norte más fuerte que en ningún otro momento y que continuarán colaborando en estos temas", dijo la Casa Presidencial en Seúl. Además, Lee y Clinton coincidieron en la necesidad de ayudar a la reconstrucción de Japón tras la devastación causada por el tsunami del 11 de marzo, que ha causado unos 28.000 muertos y desaparecidos, y en intercambiar información sobre la crisis nuclear en Fukushima. Gran parte de la reunión de los dos políticos estuvo centrada en la esperada ratificación del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Corea del Sur y Estados Unidos, firmado en 2007 y paralizado en los parlamentos de ambos países. La oposición en la Asamblea Nacional de Corea del Sur rechaza el pacto por su posible impacto en la industria agrícola y el Gobierno de Lee Myung-bak quiere que sea ratificado primero en Washington para asegurar después su aprobación en Seúl. Según la Casa Presidencial surcoreana, Lee le pidió hoy a Hillary Clinton esfuerzos conjuntos para lograr una ratificación que ya se ha retrasado tres años, lo que ha impedido que ambos países disfruten de "enormes beneficios económicos y de seguridad". Por su parte, Hillary Clinton señaló que su Gobierno hará todos los esfuerzos para lograr una ratificación temprana del TLC y garantizó que el pacto comercial cuenta con todo el respaldo del presidente de Estados Unidos, Barack Obama. El TLC entre Corea del Sur y EEUU se había firmado en 2007 tras más de diez meses de intensas negociaciones, pero fue ratificado principalmente por las limitaciones surcoreanas a las importaciones de carne de vacuno y automóviles estadounidenses. En la renegociación del pacto, a finales de 2010, ambos países llegaron a un acuerdo para reducir gradualmente los aranceles surcoreanos sobre automóviles estadounidenses mientras se mantuvo la prohibición de Seúl a la importación de vacuno estadounidense de reses mayores de 30 meses, como establecía el TLC inicial.Tokio
Anoche, la jefa de la diplomacia estadounidense mantuvo un encuentro en Seúl con el ministro surcoreano de Exteriores, Kim Sung-hwan, a quien le aseguró que está "decidida a la ratificación del TLC", según la agencia local Yonhap.