El petróleo baja hasta US$106.25

El petróleo de Texas continuó ayer con los pronunciados descensos del lunes al bajar el 3,33 % en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), donde cerró a 106.25 dólares por barril ante la advertencia de la AIE de que la escalada del precio del crudo está empezando a ralentizar la demanda energética mundial.

Al final de esta segunda sesión de la semana, los contratos de futuros del Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en mayo habían restado 3,67 dólares por barril (159 litros) respecto al precio al que cerraron el lunes, cuando habían perdido el 2,54 % y cerrado a 109,92 dólares por barril.

Así, el WTI encadena dos jornadas de retrocesos con las que se aleja de los precios que tocó la semana pasada -de 112,79 dólares por barril el viernes-, cuando logró mantenerse durante tres sesiones consecutivas a su precio más alto desde septiembre de 2008.

El pronunciado descenso de ayer martes se produjo después de que la Agencia Internacional de la Energía (AIE) advirtiera que la escalada de precios del petróleo ha empezado a causar los primeros efectos sobre la demanda mundial, cuyo crecimiento se ha ralentizado en los dos primeros meses del año.

Los signos de esa ralentización son los porcentajes de ascenso del consumo global, que han pasado del 4.8 % en diciembre (respecto al mismo mes del año anterior) al 4 % en enero y al 2.9 % en febrero, una evolución similar a la que se constató en 2008 cuando el petróleo había marcado techos históricos, indicó la AIE.

El miedo a la caída de la demanda energética influyó en el descenso de esta jornada, tras el que también estuvieron los comentarios del banco estadounidense Goldman Sachs a sus clientes, a los que aconsejó deshacerse de contratos de petróleo porque “va a vivir una bajada sustancial”.

Otro factor que influyó en el retroceso de ayer fue que el déficit en el comercio exterior de bienes y servicios de Estados Unidos bajó un 2,5 % en febrero y se ubicó en los 45.758 millones de dólares, con una reducción de las importaciones por primera vez en cuatro meses.

Todas esos factores también influyeron sobre los precios de los contratos de gasolina y los de gasóleo.

EL ESTUDIO MENSUAL DE LA OPEP 
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) revisó levemente al alza su estimación de demanda de crudo para 2011, convencida de que las consecuencias del sismo en Japón y el conflicto en Libia no afectarán al mercado, según su informe mensual publicado ayer martes. 

El cartel de doce productores (entre ellos Venezuela y Ecuador) revisó  a 87.9 millones de barriles diarios (mbd) su proyección de demanda de crudo para 2011, es decir 0.1 mbd más con respecto a su última publicación. La cifra para 2010 fue revisada al alza de 0.1 mbd a 86.5 mbd. Con los combates en Libia, uno de sus países miembros, la OPEP precisó que su producción bajó 626.000 barriles/diarios en marzo, a 29,3 mbd. La producción libia, 1,6 mbd de los cuales 1,3 mbd exportados, “se redujo casi en 80%”.